Altpapier wird je nach der Anfallstelle unterschiedlich erfaßt.

Altpapier fällt nicht nur in Haushalten und Kleinbetrieben oder Behörden und Verwaltungen an. Hinzu kommen auch gewerbliche Anfallstellen, in denen Verpackungen aus Papier, Karton und Pappe anfallen, wie Kaufhäuser, Fachgeschäfte und Supermärkte.

Weitere wichtige Rohstofflieferanten sind Druckereien (z.B. Druckausschuß sowie Papierreste), Verlage und der Zeitschriftenhandel (nicht verkaufte Zeitungen und Zeitschriften). Darüber hinaus organisieren auch karitative Verbände, Schulen und Vereine Sammlungen.

Die Sammlung des anfallenden Altpapiers wird in der Regel entweder von den Entsorgungsunternehmen bzw. dem Altpapierhandel über Container an zentralen Plätzen oder über Papier-Tonnen in den Haushalten organisiert. In einigen Bundesländern gibt es auch Wertstoffhöfe und Bündelsammlungen.